Pascale Barbier est professeure de biophysique à la Faculté de pharmacie de Marseille. Elle dirige une équipe au sein de l’Institut de Neurophysiopathologie Son projet vise à comprendre comment la protéine Tau, impliquée dans la maladie d’Alzheimer, perd sa fonction stabilisatrice physiologique et devient toxique pour les cellules neuronales.
La phosphorylation de la protéine Tau : une des lésions caractéristiques de la maladie d’Alzheimer
Dans un cerveau en bonne santé, la protéine Tau stabilise le “squelette” du neurone. Ces structures en forme de cylindres permettent le transport des nutriments et des neurotransmetteurs. Elles assurent ainsi la communication entre les neurones.
Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, la protéine Tau subit une modification chimique appelée phosphorylation. Elle se détache des microtubules entraînant une agrégation du neurone et, in fine, sa mort.
Pour élucider ce mécanisme, l’équipe du Prof. Barbier compare des échantillons sains et pathologiques. Elle utilise la cryo-microscopie électronique, une technique coûteuse mais précise, afin d’identifier des différences structurales fines entre les deux types d’échantillons.
Étude du rôle de la protéine tau sur les neurones dans la maladie d’Alzheimer : des espoirs pour le diagnostic et le traitement
À terme, ces travaux pourraient déboucher sur de nouvelles stratégies thérapeutiques ou des méthodes de diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer.
Le Prof. Barbier souligne l’importance du soutien de la Fondation Vaincre Alzheimer. Les dons permettent de financer le matériel, mais également la formation des étudiants, comme la doctorante qui travaille sur ce projet.
Protéine Tau et maladie d’Alzheimer
1.Quel est le rôle normal de la protéine Tau dans les neurones ?
Dans un neurone sain, la protéine Tau stabilise les microtubules, des structures en forme de cylindres. Ces microtubules permettent le transport des nutriments et des neurotransmetteurs, assurant ainsi la communication entre les neurones.
2. Pourquoi la protéine Tau devient-elle toxique dans la maladie d’Alzheimer
Dans la maladie, la protéine Tau subit une modification chimique. Elle se détache alors des microtubules, ce qui entraine la déstabilisation de ces derniers puis la mort du neurone.
3.Comment les chercheurs étudient-ils les modifications de la protéine Tau ?
L’équipe du Prof. Pascale Barbier utilise la cryo–microscopie électronique pour comparer des échantillons sains et pathologiques. Ils analysent ainsi les phosphorylations (modifications chimiques de la protéine Tau) afin de comprendre les différences entre son état normal et son état toxique.
4.Quels sont les espoirs pour le diagnostic et le traitement de la maladie d’Alzheimer ?
Ces recherches pourraient permettre de développer de nouvelles stratégies thérapeutiques ou des méthodes de diagnostic précoce. Le soutien de la Fondation Vaincre Alzheimer est essentiel pour financer ces travaux, notamment l’achat de matériel et la formation des étudiants impliqués.
