Dans le cerveau, la protéine tau assure la stabilisation des microtubules, des structures internes qui maintiennent la forme du neurone. Cette stabilité est essentielle aux échanges d’information entre les neurones. 

Dans la maladie d’Alzheimer, la protéine tau est modifiée. Elle devient toxique pour les neurones, ce qui entraîne la formation des dégénérescences neurofibrillaires. Comprendre ses mécanismes de modification pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies thérapeutiques. 

La glycosylation : un mécanisme potentiellement protecteur étudiée à l’Institut Pasteur de Lille 

À l’Institut Pasteur de Lille, les chercheurs de l’unité « Facteurs de risque et déterminants moléculaires des maladies liées au vieillissement » s’intéressent à la protéine tau.
Cette équipe, dirigée par la professeure Caroline Smet-Nocca, étudie comment certaines modifications chimiques influencent la fonction de cette protéine essentielle au bon fonctionnement des neurones. 

Ces modifications ajustent l’activité des protéines selon l’environnement de la cellule. Parmi elles, la glycosylation suscite un intérêt particulier. 

La glycosylation correspond à l’ajout d’un dérivé du glucose sur une protéine. Des travaux récents suggèrent qu’elle pourrait jouer un rôle protecteur contre la perte des neurones.  

Protéine tau : de nouvelles pistes pour traiter et diagnostiquer la maladie d’Alzheimer 

L’étude de la glycosylation de la protéine tau pourrait ainsi permettre de développer de nouvelles stratégies thérapeutiques pour la maladie d’Alzheimer et les autres maladies neurocognitives dans lesquelles elle est impliquée.

L’identification des modifications toxiques ou protectrices pourrait également aider à mieux diagnostiquer la maladie d’Alzheimer à un stade plus précoce. 

Le soutien essentiel de la Fondation Vaincre Alzheimer 

Ce projet exige des ressources importantes, tant humaines que matérielles. Les milieux de culture neuronale, les réactifs et les consommables de laboratoire représentent des coûts élevés.
Le soutien de la Fondation Vaincre Alzheimer est donc indispensable pour assurer la continuité des projets de recherche et lancer de nouvelles études innovantes. 

Grâce à ces financements, les chercheurs peuvent avancer plus rapidement et collaborer avec d’autres équipes, en France et à l’international.
Chaque don permet de progresser dans la compréhension de la protéine tau et de la maladie d’Alzheimer.